Ana reist von Sarajevo nach Zürich. Sie findet Arbeit in der Kantine von Ruza, die schon seit 25 Jahren in Zürich lebt. Ihre Angestellte Mila hingegen will endlich zurück in ihre kroatische Heimat. Ein spontanes Geburtstagsfest für Ruza verändert die Lebensentwürfe der drei Frauen nachhaltig.

Ruza (Mirjana Karanovic) ist 50 Jahre alt und kam vor 25 Jahren voller Hoffnung auf ein neues und besseres Leben aus Belgrad in die Schweiz. Heute hat sie nur noch eine Passion: das Geld. Ruza besitzt eine Betriebskantine in Zürich, die sie mit strenger Hand und gutem finanziellem Erfolg führt. Ihr Leben verläuft in geordneten Bahnen und besteht aus geregelten Abläufen: die Arbeit in der Kantine, das Zählen der Tageseinnahmen im Büro, das Abendbrot in ihrer kleinen Zürcher Wohnung. Ruza hat sich in der Schweiz eine Existenz aufgebaut und denkt nicht daran, in ihre Heimat nach Serbien zurückzukehren.

Ganz anders sieht es die 60-jährige Mila (Ljubica Jovic), ihre langjährige Angestellte, die mit ihrer Familie seit Jahrzehnten in der Schweiz lebt und hart arbeitet, um sich bald den Traum vom eigenen Haus in Kroatien erfüllen zu können. Das geregelte Leben der beiden Frauen und der Alltag in der Kantine geraten aber aus den Fugen, als die 22-jährige Ana (Marija Skaricic) aus Sarajevo auftaucht. Lebenshungrig, schön und eigenwillig streift diese ziellos umher, auf der Flucht vor ihrer eigenen Vergangenheit: Der Krieg in Bosnien hat tiefe Spuren in ihr hinterlassen, die sie mit ihrer lauten und frohen Art zu überspielen versucht. Ana muss den Job in der Kantine aus Geldnot annehmen, sie arbeitet gut, stellt jedoch Ruzas strikte Ordnung infrage.

Nachts streift Ana, die ihre Obdachlosigkeit in der Kantine verheimlicht, allein durch die Stadt und sucht Unterschlupf und Nähe bei wechselnden Männerbekanntschaften. Ruza fühlt sich von Anas Impulsivität und Direktheit in ihrer Ruhe bedroht, gleichzeitig aber von der Lebensfreude der jungen Frau auch angezogen. Nicht zuletzt erinnert Ana sie daran, wie sie selbst einmal war. Währenddessen ist Mila beleidigt, weil Ana Ruzas ganze Aufmerksamkeit auf sich zieht, und sie sich auch zu Hause unverstanden fühlt. Bei der Überraschungsparty in der Kantine, die Ana für Ruzas Geburtstag organisiert, spitzen sich die schwelenden Konflikte zwischen den drei Frauen zu. Dies gibt den Anstoss zu einer Reihe von Veränderungen: Ruza öffnet sich, tanzt zu Volksmusik, lacht und amüsiert sich.

Am nächsten Morgen wacht sie nicht nur mit einem Kater auf – die Party hat auch ihren Blick auf das eigene Leben verändert und ihren Appetit auf ein farbigeres, reicheres Leben jenseits der Routine ihres Alltags geweckt. Zwischen den beiden eigenwilligen Frauen entsteht langsam eine Freundschaft. Dennoch bleibt eine gewisse Distanz zwischen ihnen bestehen: Ruza wagt nicht, sich ganz zu öffnen, und Ana hat ein Geheimnis, dem sie sich selbst nicht stellen will.

Die Regisseurin Andrea Staka wurde am Internationalen Filmfestival Locarno 2006 mit dem Goldenen Leopard ausgezeichnet und erhielt 2007 den Schweizer Filmpreis für das Beste Drehbuch.

Das Fräulein

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