«Ein kleines Herrenvolk sieht sich in Gefahr: man hat Arbeitskräfte gerufen, und es kommen Menschen», so hatte Max Frisch den Film treffend kommentiert. Über 500'000 Italiener lebten Mitte der 1960er-Jahre in der Schweiz. Sie galten als «Problem». Eine boomende Wirtschaft brauchte Arbeitskräfte - die Schweizer, ein kleines Volk von betonter Eigenart empfanden sie als Fremdkörper. Zum 80. Geburtstag von Alexander J. Seiler wiederholt das Schweizer Fernsehen «Siamo italiani» und am 1. Oktober 2008 die Fortsetzung «Il vento di settembre - Septemberwind».

In ihrem Dokumentarfilm suchen Seiler, Gnant und Kovach die Begegnung mit den Menschen, die in der Schweiz der sechziger und siebziger Jahre als ‹Problem› wahrgenommen und diskutiert wurden: den italienischen Arbeitskräften. Der Film beginnt mit der sanitarischen Untersuchung an der Grenze; der Mensch wird zur Ware – Menschenware als Massenware –, deren einziger Sinn darin besteht, im Arbeitsprozess reibungslos zu funktionieren und sich möglichst einfach verwalten zu lassen. Dann zeigen die Autoren Seiler das Leben der «Fremdarbeiter» in der Schweiz in seinen wichtigsten Aspekten: den Arbeitsbedingungen, den Wohnverhältnissen, dem verbotenen Nachzug der Familie, der Öde des Sonntags, der Hartherzigkeit der Einheimischen, der Bürokratie. «Wir kamen nicht als Soziologen oder Fürsorger, sondern als Fragende ohne Einschränkung, und ohne Ausnahme scheinen wir für unsere Gesprächspartner die ersten Schweizer zu sein, die sich nicht bloss für bestimmte Aspekte ihres Lebens, sondern für sie selber und alles interessierten, was sie zu sagen hatten.»

Siamo italiani - Die Italiener

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